Χόνγκ Κονγκ: Avεξέλεγκτη φωτιά! Τουλάχιστον 13 vεκpοί μέχρι τώρα

Η πρωτοφανής πυρκαγιά που ξέσπασε σε ουρανοξύστες κατοικιών στο Χονγκ Κονγκ εξελίσσεται σε μία από τις πιο πολύνεκρες αστικές τραγωδίες των τελευταίων ετών, με τον αριθμό των θυμάτων να αυξάνεται δραματικά. Οι Αρχές δίνουν μάχη με τον χρόνο, ενώ παραμένει άγνωστος ο αριθμός των εγκλωβισμένων μέσα στα φλεγόμενα κτίρια.

Το τραγικό περιστατικό σημειώθηκε το μεσημέρι (τοπική ώρα) στη συνοικία Τάι Πο, στο βόρειο τμήμα του Χονγκ Κονγκ, όταν ανεξέλεγκτη φωτιά εκδηλώθηκε σε συγκρότημα πολυώροφων κατοικιών. Σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής επίσημα στοιχεία, τουλάχιστον 13 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ανάμεσά τους και ένας πυροσβέστης, ενώ πάνω από 10 άτομα έχουν τραυματιστεί. Πυκνός, μαύρος καπνός σκέπασε τον ουρανό, ενώ οι φλόγες τύλιγαν τους πύργους των 31 ορόφων, δημιουργώντας εικόνες απόλυτης καταστροφής. Δυνάμεις της Πυροσβεστικής επιχείρησαν κάτω από εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες, με τους ισχυρούς ανέμους να τροφοδοτούν την εξάπλωση της πυρκαγιάς και να δυσχεραίνουν σημαντικά το έργο της κατάσβεσης.

Συγκρότημα 2.000 διαμερισμάτων – Άγνωστος ο αριθμός των εγκλωβισμένων

Το κτιριακό συγκρότημα Wang Fuk Court αποτελείται από οκτώ κτίρια με σχεδόν 2.000 διαμερίσματα, γεγονός που καθιστά την επιχείρηση διάσωσης εξαιρετικά δύσκολη. Η Πυροσβεστική Υπηρεσία ανέφερε στο Reuters ότι δεν υπάρχουν ακόμη ασφαλή στοιχεία για τον αριθμό των ανθρώπων που πιθανόν παραμένουν εγκλωβισμένοι εντός των κτιρίων. Η φωτιά δηλώθηκε επίσημα στις 2:51 μ.μ. (τοπική ώρα) και η σοβαρότητα του περιστατικού αναβαθμίστηκε σε συναγερμό κατηγορίας 5 – την υψηλότερη βαθμίδα – στις 6:22 μ.μ., όταν πλέον οι φλόγες είχαν εξαπλωθεί στους επτά από τους οκτώ πύργους.

Συγκλονιστικές είναι οι μαρτυρίες των κατοίκων. Ο 71χρονος Γουόνγκ, κάτοικος του συγκροτήματος, ξέσπασε σε κλάματα δηλώνοντας ότι η σύζυγός του παραμένει εγκλωβισμένη σε ένα από τα κτίρια. Ο Χάρι Τσεούνγκ, 66 ετών, που ζούσε στον Μπλοκ 2 για περισσότερα από 40 χρόνια, περιέγραψε: άκουσε «πολύ δυνατό θόρυβο γύρω στις 2:45 μ.μ.» και αμέσως μετά είδε τη φωτιά να ξεσπά σε κοντινό κτίριο. «Πήγα αμέσως να πάρω τα πράγματά μου», ανέφερε, προσθέτοντας: «Δεν ξέρω πώς νιώθω. Απλά σκέφτομαι πού θα κοιμηθώ σήμερα γιατί πιθανόν δεν θα μπορώ να επιστρέψω σπίτι».

Την ίδια ώρα, πλήθος πολιτών συγκεντρώθηκε σε πεζογέφυρα σε κοντινή απόσταση, παρακολουθώντας με αγωνία τις εξελίξεις και καταγράφοντας εικόνες των φλεγόμενων πύργων, καθώς μαύρα σύννεφα καπνού σκέπαζαν ολόκληρη την περιοχή. Αναρτήσεις σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης από κατοίκους ανέφεραν ότι σε ορισμένα από τα κτίρια είχαν τοποθετηθεί μπαμπού σκαλωσιές, καθώς βρίσκονταν σε διαδικασία ανακαίνισης εδώ και περίπου έναν χρόνο. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Χονγκ Κονγκ αποτελεί έναν από τους τελευταίους τόπους παγκοσμίως όπου το μπαμπού εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως στις κατασκευές, γεγονός που εξετάζεται πλέον και ως πιθανός επιβαρυντικός παράγοντας για την ταχύτητα εξάπλωσης της φωτιάς.

Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται με αμείωτη ένταση, ενώ οι Αρχές δίνουν προτεραιότητα στον εντοπισμό τυχόν εγκλωβισμένων και στη σταθεροποίηση της καταστροφικής εστίας, την ώρα που η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα τις εξελίξεις.