Απόγνωση στο Ντουμπάι: Εργαζόμενοι δανείζονται για να ζήσουν καθώς οι τουρίστες εξαφανίστηκαν

Η ένταση στη Μέση Ανατολή αρχίζει να επηρεάζει αισθητά και τον τουρισμό στο Ντουμπάι, έναν προορισμό που μέχρι πρόσφατα δεχόταν εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο. Οι εικόνες από άδειες παραλίες, κλειστές δραστηριότητες και εργαζομένους που βλέπουν τα εισοδήματά τους να μειώνονται αποτυπώνουν τη νέα πραγματικότητα που δημιουργεί η αστάθεια στην περιοχή.

Άδειες παραλίες και ανησυχία στον τουριστικό κλάδο

Η εικόνα στο Ντουμπάι έχει αλλάξει αισθητά μέσα σε λίγες ημέρες. Σε περιοχές που άλλοτε κατακλύζονταν από τουρίστες, η κίνηση πλέον εμφανίζεται περιορισμένη, ενώ επιχειρήσεις που βασίζονται στον τουρισμό καταγράφουν σημαντική πτώση της δραστηριότητας.

Χαρακτηριστική είναι η μαρτυρία του Ντούλας, ενός 26χρονου εργαζόμενου από τη Σρι Λάνκα που εργάζεται εδώ και έξι χρόνια σε επιχείρηση ενοικίασης τζετ σκι. Περιγράφοντας την κατάσταση, δηλώνει: «Χθες: μηδέν. Σήμερα: μηδέν. Δεν υπάρχει ούτε πελάτης». Όπως επισημαίνει, «Ποτέ δεν έχω δει το Ντουμπάι έτσι».

Στην παραλία Jumeirah Beach Residence (JBR), μια από τις πιο γνωστές τουριστικές περιοχές της πόλης, οι εικόνες διαφέρουν σημαντικά από το παρελθόν. Οι ξαπλώστρες παραμένουν άδειες, τα τραπέζια στα εστιατόρια δεν γεμίζουν, ενώ τα καταστήματα που πουλούν σουβενίρ, αρώματα ή οργανώνουν θαλάσσιες δραστηριότητες περιμένουν μάταια τους επισκέπτες.

Ακόμη και το Ain Dubai, η μεγαλύτερη ρόδα στον κόσμο γνωστή ως «Μάτι του Ντουμπάι», έχει σταματήσει τη λειτουργία της, ενώ το κοντινό Μουσείο της Μαντάμ Τισό δυσκολεύεται να προσελκύσει επισκέπτες, παρά τις σημαντικές μειώσεις στις τιμές των εισιτηρίων.

Η γεωπολιτική ένταση επηρεάζει τον τουρισμό

Το Ντουμπάι, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, είχε καταφέρει τα τελευταία χρόνια να καθιερωθεί ως ένας από τους σημαντικότερους τουριστικούς προορισμούς της Μέσης Ανατολής. Μόνο το προηγούμενο έτος υποδέχθηκε περίπου 19,6 εκατομμύρια επισκέπτες, γεγονός που ενίσχυσε σημαντικά την οικονομία της πόλης.

Ωστόσο, η κατάσταση άλλαξε δραματικά την περίοδο που παραδοσιακά κορυφώνεται η τουριστική δραστηριότητα, λίγο πριν την έναρξη των υψηλών θερμοκρασιών του καλοκαιριού. Από τις 28 Φεβρουαρίου, η εκτόξευση ιρανικών πυραύλων και drone στην περιοχή προκάλεσε κύμα ανησυχίας, οδηγώντας πολλούς ταξιδιώτες να ακυρώσουν τα σχέδιά τους ή να εγκαταλείψουν πρόωρα τον προορισμό.

Η πτώση της τουριστικής κίνησης επηρεάζει άμεσα εργαζομένους που εξαρτώνται από τον συγκεκριμένο κλάδο. Ο Ντούλας, για παράδειγμα, λαμβάνει μισθό 4.500 ντιρχάμ (περίπου 975 ευρώ), όμως όπως εξηγεί δεν πληρώθηκε τον τελευταίο μήνα. «Δανείστηκα 1.000 ντιρχάμ από φίλο, πλήρωσα 800 στο ενοίκιο, αλλά δεν μου μένουν παρά 200 ντιρχάμ για να ζήσω», αναφέρει.

Οι εργαζόμενοι ανησυχούν για το μέλλον

Η επιστροφή στην πατρίδα δεν αποτελεί εύκολη λύση για πολλούς εργαζομένους του κλάδου. Όπως εξηγεί ο ίδιος εργαζόμενος, οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων έχουν αυξηθεί σημαντικά λόγω της μείωσης των πτήσεων. «Ούτε καν η επιστροφή στην χώρα μου δεν είναι επιλογή», λέει, προσθέτοντας ότι «Δεν έχουμε άλλη επιλογή παρά να περιμένουμε και να ελπίζουμε».

Σύμφωνα με στοιχεία του World Travel and Tourism Council (WTTC), στο οποίο συμμετέχουν μεγάλες εταιρείες τουρισμού παγκοσμίως, οι οικονομικές απώλειες για τον τουριστικό κλάδο στη Μέση Ανατολή εξαιτίας του πολέμου υπολογίζονται σε περίπου 600 εκατομμύρια δολάρια ημερησίως.

Στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ο τουρισμός αποτελεί βασικό πυλώνα της οικονομίας. Για το 2025 αντιπροσωπεύει περίπου 13% του ΑΕΠ και προσφέρει εργασία σε περίπου 925.000 ανθρώπους, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι αλλοδαποί εργαζόμενοι που έχουν μετακινηθεί στη χώρα αναζητώντας καλύτερες οικονομικές συνθήκες.

Ένας νεαρός πωλητής αρωμάτων, προερχόμενος από τη Συρία, εξηγεί: «Είμαι από την Συρία και έχω γνωρίσει τον πόλεμο. Αρα οι πύραυλοι και τα drone δεν με φοβίζουν». Ωστόσο παραδέχεται ότι η οικονομική αβεβαιότητα τον ανησυχεί, καθώς πληρώνεται με ποσοστά επί των πωλήσεων. Όπως λέει, «Αλλά πληρώνομαι με ποσοστά επί των πωλήσεων και δεν έχω πια τα μέσα να μείνω εδώ και αυτό με φοβίζει».

Παρόμοια είναι και η ανησυχία του Καλχάν, επίσης από τη Σρι Λάνκα, ο οποίος αμείβεται με προμήθειες που συμπληρώνουν έναν βασικό μισθό 3.000 ντιρχάμ (709 ευρώ). «Βρίσκομαι στο Ντουμπάι για να έχω καλύτερες συνθήκες ζωής, αλλά τώρα δεν ξέρω τι θα γίνει», σημειώνει.

Ελπίδες για ανάκαμψη του Ντουμπάι

Καθώς πλησιάζει το Έιντ αλ-Φιτρ, η μεγάλη γιορτή που σηματοδοτεί το τέλος του Ραμαζανιού, τα 827 ξενοδοχεία της πόλης προσπαθούν να προσελκύσουν επισκέπτες μέσω ειδικών προσφορών. Στόχος είναι να κινητοποιηθούν κυρίως οι κάτοικοι της περιοχής και οι οικογένειές τους.

Την ίδια στιγμή, επαγγελματίες του τουρισμού εκφράζουν ανησυχία για τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην εικόνα του Ντουμπάι, μιας πόλης που έχει χτίσει τη φήμη της ως ασφαλής και σταθερός προορισμός στη Μέση Ανατολή.

Ο Ναμπίλ Χαριούλι, ιδιοκτήτης τουριστικού γραφείου στο Ντουμπάι, εκτιμά ότι «είναι βέβαιο πως θα υπάρξουν επιπτώσεις για μερικούς μήνες». Παρ’ όλα αυτά εμφανίζεται αισιόδοξος για την πορεία της πόλης.

Όπως σημειώνει, «Το κυριότερο είναι η επιστροφή της σταθερότητας», υπενθυμίζοντας ότι το Ντουμπάι έχει ήδη ξεπεράσει στο παρελθόν κρίσεις όπως η παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση και η πανδημία της Covid.

Και καταλήγει: «Αν υπάρχει μία πόλη που μας έχει δείξει ότι μπορεί να ανακάμψει, αυτή είναι το Ντουμπάι».

Πηγή