Αγνώριστος μετά τη νεφρική ανεπάρκεια: Η 1η φωτο του Σοφοκλή Σχορτσανίτη ύστερα από την τεράστια απώλεια κιλών

Η πορεία του Σοφοκλή Σχορτσανίτη, του γνωστού «Big Sofo», συνδυάζει σπουδαίες διακρίσεις, προσωπικές δοκιμασίες και μια διαδρομή που άφησε έντονο αποτύπωμα στο ελληνικό και ευρωπαϊκό μπάσκετ. Σήμερα, το ενδιαφέρον στρέφεται και πάλι στον άλλοτε διεθνή σέντερ, καθώς έχει επιστρέψει στην καθημερινότητά του έπειτα από τη σοβαρή περιπέτεια της υγείας του.

Η είδηση της νοσηλείας του προκάλεσε έντονη ανησυχία στον χώρο του αθλητισμού, καθώς οι αρχικές ενοχλήσεις που αντιμετώπιζε οδήγησαν σε σειρά εξετάσεων, οι οποίες ανέδειξαν αυτοάνοσο σύνδρομο και νεφρική ανεπάρκεια. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που δημοσιοποιήθηκαν, η κατάστασή του συνδέθηκε και με πολύ υψηλή πίεση, η οποία είχε μείνει αρρύθμιστη για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η εισαγωγή του στο νοσοκομείο «Αλεξάνδρα» κινητοποίησε άμεσα το ενδιαφέρον της κοινής γνώμης, ωστόσο η μετέπειτα πορεία του εξελίχθηκε θετικά. Πλέον, ο Σχορτσανίτης έχει αφήσει πίσω του εκείνη τη δύσκολη φάση και εμφανίζεται να έχει επανέλθει σε μια πιο ισορροπημένη καθημερινότητα.

Την ίδια περίοδο, ο παλαίμαχος άσος μίλησε στο video podcast “Lunch Break” του Oneman, σε μια συζήτηση που κινήθηκε τόσο γύρω από την αθλητική του διαδρομή όσο και γύρω από προσωπικές του εμπειρίες. Αναφέρθηκε στις EuroLeague του 2011 και του 2014, στη στήριξη που έλαβε από τους Αγγελόπουλους, στο άγχος που ένιωσε σε αναμετρήσεις υψηλής πίεσης, όπως εκείνη απέναντι στις ΗΠΑ, αλλά και σε πρόσωπα που σημάδεψαν την πορεία του, όπως ο Γιαννάκης και ο Ιωαννίδης.

Από το Καμερούν στην Ελλάδα και τα πρώτα βήματα

Ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης γεννήθηκε στο Καμερούν στις 22 Ιουνίου 1985. Ο πατέρας του κατάγεται από την Ελλάδα και η μητέρα του από το Καμερούν, στοιχείο που διαμόρφωσε από νωρίς τη διπλή πολιτισμική του αναφορά. Ο ίδιος έχει περιγράψει τα πρώτα του χρόνια λέγοντας: «Γεννήθηκα στο Καμερούν, όταν ο πατέρας μου ήταν εκεί και δούλευε ως πολιτικός μηχανικός. Ήρθα πολύ νωρίς στην Αθήνα. Έμενα στο Γαλάτσι, με την οικογένεια του πατέρα μου, τα ξαδέρφια μου, τους θείους μου. Λόγω της δουλειάς του μετακομίσαμε σε διάφορες περιοχές. Πήγαμε στην Ξάνθη, μείναμε για ένα μικρό διάστημα στην Κομοτηνή, στην Αλεξανδρούπολη. Η Καβάλα είναι το μέρος όπου έμεινα τα περισσότερα χρόνια και έκανα πολύ ωραίες φιλίες. Εκεί ήμουν από τη Δ’ Δημοτικού μέχρι το λύκειο».

Η επαγγελματική του διαδρομή στο μπάσκετ ξεκίνησε τη σεζόν 2000-2001 με τον Ηρακλή. Σε πολύ νεαρή ηλικία πάτησε για πρώτη φορά στα παρκέ της Α1, γράφοντας ιστορία ως ένας από τους νεότερους παίκτες που αγωνίστηκαν ποτέ στο ελληνικό πρωτάθλημα. Το 2003 επιλέχθηκε στο ΝΒΑ Draft στο νούμερο 34 από τους Λος Άντζελες Κλίπερς, χωρίς όμως να συνεχίσει τότε την καριέρα του στο αμερικανικό πρωτάθλημα. Αντί γι’ αυτό, μετακινήθηκε στην Καντού για τη σεζόν 2003-2004, αποκτώντας πολύτιμες εμπειρίες στην Ιταλία.

Η άνοδος σε Άρη και Ολυμπιακό και η μάχη με τα κιλά

Μετά την ιταλική του εμπειρία, επέστρεψε στην Ελλάδα για λογαριασμό του Άρη και στη συνέχεια, από τη σεζόν 2005-2006, φόρεσε τη φανέλα του Ολυμπιακού. Εκεί αναδείχθηκε σε έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους και αγαπητούς ψηλούς της εποχής του, χάρη στον πληθωρικό τρόπο παιχνιδιού του, τη δύναμη που διέθετε στη ρακέτα και τη δυνατότητά του να επιβάλλεται απέναντι σε αντίπαλους σέντερ. Η εντυπωσιακή του εμφάνιση στο Μουντομπάσκετ του 2006 καλλιέργησε υψηλές προσδοκίες για τη συνέχεια της καριέρας του στην Ευρώπη.

Στη συνέχεια, ωστόσο, βρέθηκε αντιμέτωπος με ένα από τα σοβαρότερα προβλήματα της επαγγελματικής του διαδρομής: τη δυσκολία διαχείρισης των παραπανίσιων κιλών. Πριν από την έναρξη της σεζόν 2007-2008, το ιατρικό επιτελείο του Ολυμπιακού διαπίστωσε ότι το αυξημένο βάρος του δεν επηρέαζε μόνο την αθλητική του απόδοση αλλά και την ίδια του την υγεία. Η υπόθεση πήρε μεγάλη έκταση, καθώς προέκυψε και θέμα με την προοπτική μετακίνησής του σε κέντρο αδυνατίσματος στην Ελβετία. Ο Ολυμπιακός προχώρησε τότε σε διακοπή του συμβολαίου του, ενώ ο ίδιος υποστήριξε πως δεν αρνήθηκε ποτέ να μεταβεί εκεί για λόγους υγείας. Τελικά, έπειτα από συνεννόηση με την ομάδα, πήγε στο ειδικό κέντρο στις αρχές του 2008 και αργότερα επέστρεψε στο ρόστερ, βοηθώντας τον Ολυμπιακό μέχρι και τους τελικούς των playoff.

Μακάμπι, Παναθηναϊκός και η κορύφωση της ευρωπαϊκής πορείας

Το 2010 άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του, καθώς υπέγραψε στη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Με την ισραηλινή ομάδα έφτασε μέχρι τον τελικό της Ευρωλίγκας του 2011, όπου ηττήθηκε από τον Παναθηναϊκό, όμως ο ίδιος ολοκλήρωσε μια σπουδαία χρονιά και αναδείχθηκε ανάμεσα στους κορυφαίους σέντερ της διοργάνωσης, κερδίζοντας θέση στην καλύτερη πεντάδα. Παράλληλα, πανηγύρισε με τη Μακάμπι δύο συνεχόμενα νταμπλ, το 2011 και το 2012.

Το καλοκαίρι του 2012 επέστρεψε στην Ελλάδα για τον Παναθηναϊκό, με τον οποίο κατέκτησε επίσης το νταμπλ. Έναν χρόνο αργότερα, επέστρεψε στη Μακάμπι, και εκεί ήρθε ίσως η κορυφαία ευρωπαϊκή στιγμή της καριέρας του. Το 2014, η ομάδα του Τελ Αβίβ κατέκτησε την Ευρωλίγκα, επικρατώντας της Ρεάλ Μαδρίτης στον τελικό που κρίθηκε στην παράταση. Ο Σχορτσανίτης συνέβαλε σε εκείνη την επιτυχία με εννέα πόντους και τρία ριμπάουντ σε περιορισμένο χρόνο συμμετοχής, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο του σε μια ιστορική βραδιά για τη Μακάμπι.

Στη συνέχεια, αγωνίστηκε στον Ερυθρό Αστέρα, στον ΠΑΟΚ, στον Απόλλωνα Πάτρας, στα Τρίκαλα και αργότερα στον Ιωνικό Νίκαιας. Η διαδρομή του στα τελευταία χρόνια της καριέρας του περιλάμβανε και τραυματισμούς, περιόδους αποχής και επιστροφές στην ενεργό δράση ύστερα από πολλούς μήνες απουσίας. Παρά τα εμπόδια, το όνομά του διατήρησε ισχυρό ειδικό βάρος στην Ευρώπη, κάτι που αποτυπώθηκε και στην υποψηφιότητά του για την καλύτερη ομάδα της δεκαετίας 2010-2020 στην Ευρωλίγκα, αλλά και στην ανάδειξή του ως μέλους της κορυφαίας δεκάδας της Μακάμπι Τελ Αβίβ για την ίδια περίοδο.

Η εθνική ομάδα και οι διεθνείς διακρίσεις

Με την Εθνική Ελλάδας, ο Σχορτσανίτης κατέγραψε επίσης έντονη παρουσία. Αγωνίστηκε αρχικά στις μικρές εθνικές ομάδες, κατακτώντας δύο χάλκινα μετάλλια, και στη συνέχεια πέρασε στην ανδρική ομάδα, όπου έμελλε να ζήσει μερικές από τις σημαντικότερες στιγμές του ελληνικού μπάσκετ. Στο Μουντομπάσκετ του 2006, η Ελλάδα κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο, με τον ίδιο να αποτελεί έναν από τους βασικούς πρωταγωνιστές της πορείας και να ξεχωρίζει ιδιαίτερα στον ημιτελικό απέναντι στις ΗΠΑ, όπου η απόδοσή του αποδείχθηκε καθοριστική.

Ακολούθησαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Πεκίνου το 2008, ενώ στο Ευρωμπάσκετ του 2009 κατέκτησε με την εθνική το χάλκινο μετάλλιο. Στον μικρό τελικό απέναντι στη Σλοβενία, πρόσφερε μία από τις πλέον εντυπωσιακές εμφανίσεις του με το εθνόσημο, σημειώνοντας 23 πόντους και συμβάλλοντας αποφασιστικά στη νίκη που χάρισε στην Ελλάδα το μετάλλιο. Συνολικά, αγωνίστηκε σε 54 παιχνίδια με την εθνική ανδρών και πέτυχε 439 πόντους, αφήνοντας σαφές αποτύπωμα σε μια εποχή μεγάλων επιτυχιών.

Στις 10 Δεκεμβρίου 2020, ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, κλείνοντας έναν κύκλο 20 ετών στα παρκέ. Ο απολογισμός του στην Ευρωλίγκα και στο ελληνικό πρωτάθλημα κατέγραψε εκατοντάδες συμμετοχές, χιλιάδες πόντους και μια συνολική παρουσία που τον καθιέρωσε ανάμεσα στις πιο χαρακτηριστικές μορφές της γενιάς του.

Η οικογένεια, οι προσωπικές εξομολογήσεις και το επεισόδιο στην εξέδρα

Πέρα από το μπάσκετ, ο Σχορτσανίτης έχει μιλήσει ανοιχτά για τη σημασία της οικογένειας στη ζωή του. Σε παλαιότερη συνέντευξή του είχε δηλώσει: «Έχω καταφέρει να έχω όλα όσα χρειάζομαι. Έχω μία πολύ όμορφη γυναίκα και δύο υπέροχα παιδιά.Τι παραπάνω θα μπορούσα να ζητήσω;». Σε άλλη του τοποθέτηση είχε σταθεί ιδιαίτερα στον ρόλο της συζύγου του, λέγοντας: «Η γυναίκα μου είναι αυτήν τη στιγμή το Α και το Ω. Δεν είναι τυχαίο ότι τα καλύτερα παιχνίδια που έχω παίξει τα έχω παίξει μπροστά της. Ό,τι προσωπικό ρεκόρ έχω κάνει στη Euroleague, το έχω κάνει μπροστά στην Ειρήνη. Είναι ευτύχημα για μένα, μου έδωσε τουλάχιστον πέντε χρόνια μπάσκετ ακόμη. Χωρίς αυτή δεν ξέρω αν θα μπορούσα να συνεχίσω να παίζω, να κρατάω το μυαλό μου υγιές. Είναι το στήριγμά μου, ο άνθρωπος που με βοηθάει να ξεχωρίζω τα πράγματα μέσα και έξω από το γήπεδο. Αυτή η γυναίκα παντρεύτηκε τον Σοφοκλή μπασκετμπολίστα, τώρα πρέπει εγώ να μάθω να είμαι ο σύζυγος Σοφοκλής, να είμαι αντάξιός της. Επειδή, όταν την παντρεύτηκα, εγκατέλειψε μια καριέρα που αγαπούσε πολύ, τώρα, το πρώτο και σημαντικότερο που έχω να κάνω είναι να τη βοηθήσω να την ακολουθήσει. Το θέλω πάρα πολύ».

Στην προσωπική του διαδρομή εντάσσεται και το έντονο επεισόδιο του 2014 σε αγώνα της Μακάμπι με τη Χάποελ Τελ Αβίβ, όταν έχασε την ψυχραιμία του εξαιτίας χυδαίων ύβρεων που, όπως καταγγέλθηκε, στόχευσαν την οικογένειά του. Ανάμεσα στις φράσεις που αποδόθηκαν στον οπαδό βρισκόταν και η ακραία απειλή: «Θα βιάσω την κόρη και το γιο σου». Ο ίδιος, αφού ζήτησε συγγνώμη για την αντίδρασή του, εξήγησε: «Στην καριέρα μου έχω αγωνιστεί πολλές φορές σε εχθρικές έδρες, αλλά είναι η πρώτη φορά που έχασα την ψυχραιμία μου και ξέσπασα. Έχω αγωνιστεί απέναντι σε οπαδούς του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού, που είναι πολύ ένθερμοι, κι έχω ακούσει σχεδόν τα πάντα στο παρελθόν, αλλά ουδέποτε με έβρισαν όπως οι οπαδοί της Χάποελ». Και πρόσθεσε: «Έβριζαν εμένα, τη μητέρα μου, τη σύζυγό μου.

Όταν έβρισαν και τα παιδιά μου, έχασα τον έλεγχο. Αντιλαμβάνομαι πως ένας επαγγελματίας που εκπροσωπεί τη χώρα του και μία σεβαστή ομάδα σαν τη Μακάμπι δεν πρέπει να αντιδρά έτσι κι αισθάνομαι άσχημα γι’ αυτό και ξέρω πως άφησα ένα άσχημο στίγμα στη μεγάλη νίκη της ομάδας μου στο ντέρμπι. Όμως αγαπώ την οικογένειά μου και δεν αφήνω κανέναν να τους συμπεριφέρεται έτσι όπως έγινε τη Δευτέρα. Πρέπει να υπάρχει ένα όριο στη συμπεριφορά των οπαδών. Πρέπει να είσαι ψυχικά άρρωστος για να λες τέτοια πράγματα κατά της οικογένειας κάποιου».

Η αγοραφοβία και η πρόσφατη μάχη με την υγεία

Ο Σχορτσανίτης έχει μιλήσει και για μια λιγότερο γνωστή πλευρά της ζωής του, την αγοραφοβία, περιγράφοντας την πίεση που ένιωθε εκτός γηπέδου λόγω της αναγνωρισιμότητας. Όπως είχε πει: «Ο κόσμος δεν μπορεί να καταλάβει ότι στο μπάσκετ, μέσα σε ένα γήπεδο, δεν είναι δέκα χιλιάδες κόσμος αλλά δέκα άτομα. Εγώ και άλλοι εννιά, που δεν τους νοιάζει ποιος είμαι και τι κάνω, τους νοιάζει μόνο η μπάλα. Απέκτησα αγοραφοβία. Έβγαινα έξω και με έπιανε κρύος ιδρώτας. Είναι στιγμές που θέλουμε να βγούμε και λέω στη γυναίκα μου: «Ας μην περάσουμε από την πλατεία, ας κάνουμε τον κύκλο». Περνάω από την πλατεία και γυρνούν όλα τα βλέμματα. Τη ρωτάω: «Τι έγινε; Έχω τίποτα;». Εμένα αυτό ποτέ δεν μου άρεσε. Μου ζητούσαν να δώσω συνέντευξη, έλεγα «όχι, παιδιά, ευχαριστώ, δεν θέλω»».

Τα τελευταία χρόνια, η προσοχή στράφηκε ξανά πάνω του εξαιτίας της σοβαρής επιβάρυνσης της υγείας του. Η εισαγωγή του στο νοσοκομείο προκάλεσε ανησυχία, όμως οι πληροφορίες που ακολούθησαν έδειξαν ότι οι γιατροί παρακολουθούσαν στενά την κατάστασή του. Οι εξετάσεις ανέδειξαν νεφρική ανεπάρκεια, η οποία συνδέθηκε με κακοήθη υπέρταση και με μια παρατεταμένη περίοδο αρρύθμιστης πίεσης. Η αδιαθεσία και οι εμετοί που εμφάνισε οδήγησαν τελικά στη νοσηλεία του, ενώ η πορεία της αποκατάστασής του φαίνεται πως εξελίχθηκε ομαλά. Έτσι, ο άλλοτε διεθνής σέντερ έχει επιστρέψει πλέον σε μια πιο φυσιολογική καθημερινότητα, κλείνοντας έναν ακόμη δύσκολο κύκλο στη ζωή του με αισιοδοξία και μεγαλύτερη σταθερότητα.

Πηγή