Πώς τα δαμάσκηνα γίνονται ένα υπερόπλο για τον οργανισμό εναντίον του καρκίνου

Τα δαμάσκηνα είναι περισσότερο γνωστά για την βοήθειά τους στην ανακούφιση της δυσκοιλιότητας. Τα αποξηραμένα δαμάσκηνα, που συχνά τρώγονται μόνα τους ή με δημητριακά, περιέχουν φυτικές ίνες και μια φυσική αλκοόλη σακχάρου που ονομάζεται σορβιτόλη, τα οποία μαζί βοηθούν στη διατήρηση της κινητικότητας του εντέρου. Ωστόσο, οι ειδικοί λένε ότι η φήμη τους ως καθαρτικό της φύσης έχει επισκιάσει άδικα τα ευρύτερα οφέλη τους για την υγεία.

Τι προσφέρουν στην πραγματικότητα τα δαμάσκηνα σε διατροφικό επίπεδο;

Τα δαμάσκηνα είναι απλώς αποξηραμένα δαμάσκηνα, συνήθως από ευρωπαϊκές ποικιλίες που επιλέγονται για τη φυσικά υψηλή περιεκτικότητά τους σε ζάχαρη, η οποία τους επιτρέπει να αποξηραίνονται χωρίς ζύμωση.

Οι δαμασκηνιές χρειάζονται τέσσερα έως έξι χρόνια για να ωριμάσουν, ανθίζουν στις αρχές της άνοιξης και συλλέγονται στα τέλη του καλοκαιριού, όταν ο καρπός είναι σκούρος, παχύς και γλυκός. Μόλις συλλεχθούν, τα δαμάσκηνα πλένονται, αφυδατώνονται και αφαιρείται το κουκούτσι, δημιουργώντας την απαλή, μαστιχωτή υφή που αναγνωρίζουμε.

Διατροφικά, έχουν μια εκπληκτική γεύση. Τέσσερα έως πέντε δαμάσκηνα παρέχουν περίπου 280 mg καλίου – περίπου το 12% των ημερήσιων αναγκών σας – μαζί με βιταμίνη Κ, διαλυτές φυτικές ίνες και αντιοξειδωτικές ενώσεις.

Το κάλιο βοηθά στη ρύθμιση της νευρικής λειτουργίας και των μυϊκών συσπάσεων, ενώ η βιταμίνη Κ είναι απαραίτητη για την πήξη του αίματος και την υγεία των οστών. Τα δαμάσκηνα περιέχουν επίσης χαλκό, ο οποίος υποστηρίζει την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων και την ανοσία, και μικρές ποσότητες βιταμίνης C, η οποία βοηθά στην προστασία των κυττάρων και βελτιώνει την απορρόφηση σιδήρου.Μια τυπική χούφτα πέντε δαμάσκηνων περιέχει περίπου 104 θερμίδες, 1 γραμμάριο πρωτεΐνης, καθόλου λίπος, 28 γραμμάρια υδατανθράκων, 3 γραμμάρια φυτικών ινών και 17 γραμμάρια φυσικών σακχάρων.

Είναι τα δαμάσκηνα θαυματουργά για την δυσκοιλιότητα;

Το πιο γνωστό όφελος των δαμάσκηνων είναι η ικανότητά τους να διατηρούν την πέψη σε ομαλή λειτουργία.

Η υψηλή περιεκτικότητά τους σε φυτικές ίνες, σε συνδυασμό με ένα φυσικό σάκχαρο που ονομάζεται σορβιτόλη, βοηθά στην απορρόφηση νερού από το έντερο και στη μαλάκυνση των κοπράνων – δίνοντάς τους την ήπια καθαρτική τους δράση. Μελέτες δείχνουν ότι η κατανάλωση οκτώ έως δώδεκα δαμάσκηνων την ημέρα (περίπου 50-100 γρ.) μπορεί να ανακουφίσει την ήπια έως μέτρια δυσκοιλιότητα, σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπερνώντας τα εμπορικά συμπληρώματα φυτικών ινών.

Ο χυμός δαμάσκηνου μπορεί να έχει παρόμοιο αποτέλεσμα, αν και οι ειδικοί συμβουλεύουν να καταναλώνετε ένα μικρό ποτήρι την ημέρα για να αποφύγετε την υπερβολική ζάχαρη και τις θερμίδες. Εκτός από αυτό, μελέτες δείχνουν ότι η κατανάλωση δαμάσκηνων ως σνακ βοηθά στη διαχείριση της όρεξης καλύτερα από άλλα σνακ, οδηγώντας σε μειωμένη πείνα και χαμηλότερη πρόσληψη θερμίδων στα επόμενα γεύματα. Η τακτική κατανάλωση δαμάσκηνων μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του φουσκώματος και της δυσφορίας, αλλά όπως κάθε τροφή πλούσια σε φυτικές ίνες, είναι καλύτερο να ξεκινήσετε αργά και να πίνετε άφθονο νερό για να επιτρέψετε στον οργανισμό σας να προσαρμοστεί.

Ωφελούν τα δαμάσκηνα την υγεία των οστών;

Ο συνδυασμός αντιοξειδωτικών, αντιφλεγμονωδών ενώσεων και βιταμίνης Κ που βρίσκονται στα δαμάσκηνα τα καθιστά φυσικό σύμμαχο στην καταπολέμηση της οστεοπόρωσης, μιας ασθένειας που προκαλεί αραίωση των οστών.

Έρευνες δείχνουν ότι η τακτική κατανάλωση μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της απώλειας οστικής μάζας στο ισχίο, στη μείωση των φλεγμονωδών δεικτών που διασπούν τα οστά και ακόμη και στη βελτίωση του σχηματισμού των οστών. Σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες, μελέτες δείχνουν. ότι 50 γραμμάρια την ημέρα (περίπου πέντε έως έξι δαμάσκηνα) μπορούν να αποτρέψουν την απώλεια της συνολικής οστικής πυκνότητας του ισχίου σε διάστημα έξι έως δώδεκα μηνών.

Ποιος δεν πρέπει να επιλέγει τα δαμάσκηνα;

Τα δαμάσκηνα είναι ασφαλή για τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά δεν είναι τέλεια για όλους.

Για όσους πάσχουν από Σύνδρομο Ευερέθιστου Εντέρου ή έχουν τάση για διάρροια, η υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και σορβιτόλη του φρούτου μπορεί να οδηγήσει σε αέρια, φούσκωμα ή επιδεινωμένες πεπτικές διαταραχές. Τα άτομα με χρόνια νεφρική νόσο ή νεφρική ανεπάρκεια πρέπει να είναι προσεκτικά, καθώς τα δαμάσκηνα έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε κάλιο, κάτι που μπορεί να είναι δύσκολο να διαχειριστούν. Περιέχουν επίσης μέτρια έως υψηλά επίπεδα βιταμίνης Κ, μιας θρεπτικής ουσίας που προάγει την πήξη του αίματος και μπορεί να επηρεάσει τα αντιπηκτικά φάρμακα όπως η βαρφαρίνη (Coumadin).

Όποιος παίρνει αυτά τα φάρμακα θα πρέπει να συμβουλευτεί τον γιατρό του πριν προσθέσει δαμάσκηνα στη διατροφή του. Επιπλέον, άτομα με αλλεργίες στα φρούτα με πυρήνες ή άλλες πεπτικές ευαισθησίες θα πρέπει να τα καταναλώνουν με φειδώ. Ενώ είναι γενικά ασφαλή, τα δαμάσκηνα είναι καλύτερο να απολαμβάνουν με προσοχή όσοι έχουν ορισμένες ιατρικές παθήσεις ή διατροφικές ανησυχίες.

Έχουν τα δαμάσκηνα αντικαρκινική δράση;

Ενώ τα τρέχοντα στοιχεία είναι περιορισμένα και απαιτούνται περισσότερες μελέτες σε ανθρώπους, τα δαμάσκηνα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου ορισμένων καρκίνων, ιδιαίτερα του καρκίνου του εντέρου. Αυτό το πιθανό όφελος αποδίδεται σε μεγάλο βαθμό στην υψηλή περιεκτικότητά τους σε φυτικές ίνες και φαινολικές ενώσεις, οι οποίες προάγουν ένα υγιές εντερικό περιβάλλον και παρέχουν αντιοξειδωτικές επιδράσεις.

Τα δαμάσκηνα μπορούν να προάγουν τη διατήρηση ωφέλιμων βακτηρίων και του μικροβιακού μεταβολισμού σε όλο το παχύ έντερο, κάτι που σχετίζεται με μειωμένη συχνότητα εμφάνισης προκαρκινικών αλλοιώσεων (ανώμαλες εστίες κρύπτης) σε μελέτες σε ζώα. Ένα υγιές εντερικό περιβάλλον είναι ένας γνωστός παράγοντας στην προστασία από τον καρκίνο του εντέρου, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς όσοι είναι κάτω των 49 ετών σήμερα έχουν περίπου 50% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του εντέρου από ό,τι άτομα της ίδιας ηλικίας στις αρχές της δεκαετίας του 1990.

Τα δαμάσκηνα περιέχουν φαινολικές ενώσεις που δρουν ως αντιοξειδωτικά. Αυτές οι ενώσεις βοηθούν στην εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών, οι οποίες είναι ασταθή μόρια που μπορούν να βλάψουν το DNA και τα κύτταρα, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη καρκίνου. Περιορισμένες μελέτες σε ανθρώπους δείχνουν ότι η κατανάλωση αποξηραμένων φρούτων μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του στομάχου, του παγκρέατος και του εντέρου, αν και τα στοιχεία δεν είναι ακόμη οριστικά ειδικά για τα δαμάσκηνα.